A Microsoft é uma das maiores empresas de tecnologia da informação do mundo, dominando o mercado de sistemas operacionais e programas de escritório. No entanto, como qualquer grande empresa, ela começou pequena.
Origem e Fundação
Na década de 1970, escritórios usavam máquinas de escrever, mimeógrafos e papel carbono para copiar documentos. Por outro lado, microcomputadores eram pouco conhecidos, mas Bill Gates e Paul Allen acreditavam no seu futuro. Em 1975, portanto, eles fundaram a Microsoft com a visão de colocar um computador em cada mesa de trabalho e em cada casa. A edição de janeiro de 1975 da revista Popular Electronics, que apresentou o microcomputador Altair 8800, foi um marco importante. Paul Allen, então, percebeu que poderiam criar um interpretador BASIC para ele. Gates, por sua vez, se comprometeu com a demonstração do interpretador, e Allen construiu um simulador do Altair enquanto Gates desenvolveu o interpretador.
Em março de 1975, a demonstração em Albuquerque, Novo México, foi um sucesso. Consequentemente, o interpretador foi distribuído como Altair BASIC. Em 4 de abril de 1975, a Microsoft foi oficialmente fundada, com Bill Gates como diretor executivo. Além disso, em agosto de 1977, a empresa estabeleceu seu primeiro escritório internacional no Japão, em parceria com a revista ASCII. Em janeiro de 1979, a sede foi transferida para Bellevue, perto de Seattle. Em junho de 1980, Steve Balmer, colega de Gates em Harvard, foi contratado para ajudar na companhia.
Entrada nos Sistemas Operacionais
Em 1980, a Microsoft entrou no mercado de sistemas operacionais com o Xenix, uma versão do Unix. Depois que as negociações da IBM com a Digital Research falharam, a IBM contratou a Microsoft para desenvolver uma versão do CP/M OS para seu novo computador pessoal, conhecido como “Chess”. A Microsoft, então, focou em um novo sistema operacional chamado MS-DOS, originado do QDOS, comprado da Seattle Computer Systems em dezembro de 1980.
A Microsoft, estrategicamente, manteve os direitos de comercialização do MS-DOS. Essa decisão foi crucial, já que os diretores da IBM não previam lucro significativo para o software. Em agosto de 1981, o lançamento do IBM-PC, baseado em peças comuns do mercado, resultou em rápida adoção e surgimento de clones mais baratos. Esses clones, todos operando com MS-DOS, consolidaram a Microsoft como líder de mercado em sistemas operacionais.
Desenvolvimento do Windows
O MS-DOS, embora bem-sucedido, era difícil de usar para muitas pessoas. A interface gráfica do usuário, introduzida pelo Apple Lisa em 1983, oferecia uma solução. Quando Bill Gates viu a interface gráfica do Lisa, decidiu incorporá-la ao sistema operacional da Microsoft. Em 1984, enquanto desenvolvia o OS/2 com a IBM, a Microsoft lançou o Windows como uma extensão gráfica para o MS-DOS. Gates, portanto, foi acusado de copiar a interface da Apple, mas continuou a desenvolver o Windows.
Expansão e Conflitos Legais
Em novembro de 1986, a Microsoft mudou sua sede para Redmond, ao norte de Seattle, e lançou sua oferta pública de ações. Esse evento criou vários milionários entre seus funcionários. No início dos anos 1990, a comissão de comércio americana começou a investigar a Microsoft por práticas comerciais, marcando o início de uma longa série de disputas legais. A principal dessas disputas ocorreu na segunda metade da década de 1990, durante a “Guerra dos Navegadores”, quando a Microsoft distribuiu gratuitamente o Internet Explorer para competir com o Netscape.
Legado e Impacto
Documentários como “Piratas do Vale do Silício” e “O Triunfo dos Nerds” retratam a história da computação pessoal e o crescimento de empresas como a Microsoft. A trajetória da Microsoft, portanto, ensina mais do que apenas tecnologia; mostra como Bill Gates transformou uma pequena empresa de faculdade na maior fabricante de sistemas operacionais do mundo, líder em diversas áreas da informática.
A história da Microsoft é um testemunho impressionante de visão, inovação e determinação. Desde seus humildes começos na década de 1970 até sua posição dominante no mercado global de tecnologia, a trajetória da Microsoft ilustra como ideias pioneiras podem transformar o mundo. Bill Gates e Paul Allen, ao acreditarem no potencial dos microcomputadores, estabeleceram os alicerces para uma revolução tecnológica que moldou a era da informação. O desenvolvimento do MS-DOS e, posteriormente, do Windows, não só consolidou a Microsoft como líder de mercado, mas também facilitou o acesso à tecnologia para milhões de pessoas.
Além disso, as estratégias de mercado inteligentes, como a manutenção dos direitos do MS-DOS e a adaptação das interfaces gráficas, demonstram a habilidade da Microsoft em se adaptar e evoluir. As disputas legais e comerciais, embora desafiadoras, também evidenciam a importância da competição e da inovação contínua no setor de tecnologia. Por fim, a história da Microsoft destaca o impacto duradouro de uma liderança visionária e de uma equipe dedicada, resultando em uma das empresas mais influentes do mundo.
